John Goodenough: dobitnik Nobelove nagrade i pionir tehnologije litijumskih baterija

John Goodenough, koji je dobio Nobelovu nagradu u 97. godini, svjedoči o frazi "Goodenough" - zaista, on je bio više nego samo "dovoljno dobar" u oblikovanju kako svog života tako i ljudske sudbine.

Rođen 25. jula 1922. u Sjedinjenim Državama, Goodenough je imao usamljeno djetinjstvo. Stalna prijetnja razvodom između njegovih roditelja i starijeg brata zaokupljenog vlastitim životom dovela je do toga da je Goodenough često pronalazio utjehu u samoći, a društvo mu je pravio samo njegov pas Mack. Boreći se s disleksijom, njegov akademski učinak nije bio sjajan. Međutim, njegova ljubav prema prirodi, razvijena tokom lutanja šumama, hvatanja leptira i mrmota, gajila je strast za istraživanjem i razumijevanjem misterija prirodnog svijeta.

U nedostatku majčinske naklonosti i suočavanju s razvodom svojih roditelja tokom ključnih srednjoškolskih godina, Goodenough je bio odlučan u namjeri da akademski briljira. Uprkos finansijskim poteškoćama i potrebi da se bavi honorarnim poslovima kako bi priuštio školarinu na Univerzitetu Jejl, on je istrajao tokom dodiplomskih godina, iako bez jasnog akademskog fokusa.

Goodenoughov život se preokrenuo kada je služio u američkom ratnom vazduhoplovstvu tokom Drugog svetskog rata, da bi kasnije ostvario svoj san u nauci na Univerzitetu u Čikagu. Uprkos prvobitnom skepticizmu njegovih profesora zbog njegovih godina, Goodenough nije bio obeshrabren. Njegove doktorske studije fizike na Univerzitetu u Čikagu i kasniji 24-godišnji staž u MIT-ovoj Lincoln laboratoriji, gde se bavio litijum-jonskim kretanjem u čvrstim materijama i temeljnim istraživanjima čvrste keramike, postavili su temelje za njegova buduća dostignuća.

Bila je to naftna kriza 1973. koja je usmjerila Goodenoughov fokus na skladištenje energije. Godine 1976., usred smanjenja budžeta, preselio se u Laboratoriju za neorgansku hemiju Univerziteta u Oksfordu, označivši značajan preokret u njegovoj karijeri sa 54 godine. Ovdje je započeo svoj revolucionarni rad na litijumskim baterijama.

Goodenoughovo istraživanje kasnih 1970-ih, vrijeme kada su elektronski proizvodi postajali popularni, bilo je ključno. Razvio je novu litijumsku bateriju koristeći litijum kobalt oksid i grafit, koja je bila kompaktnija, imala veći kapacitet i bila je sigurnija od prethodnih verzija. Ovaj izum je revolucionirao tehnologiju litijum-jonskih baterija, smanjujući troškove i povećavajući sigurnost, iako nikada nije profitirao financijski od ove industrije vrijedne više milijardi dolara.

Godine 1986., vrativši se u SAD, Goodenough je nastavio svoje istraživanje na Univerzitetu Teksasa u Austinu. Godine 1997., sa 75 godina, otkrio je litijum-gvozdeni fosfat, jeftiniji i sigurniji katodni materijal, koji je dalje unapređivao tehnologiju prenosne elektronike. Čak i sa 90 godina, fokusirao se na solid-state baterije, što je primjer cjeloživotnog učenja i potrage.

Sa 97 godina, kada je dobio Nobelovu nagradu, Goodenoughu nije bio kraj. Nastavlja sa radom, sa ciljem da razvije super bateriju za skladištenje sunčeve i energije vetra. Njegova vizija je da vidi svijet bez emisije izduvnih gasova automobila, san za koji se nada da će ga ostvariti za života.

Životni put Johna Goodenougha, obilježen nemilosrdnim učenjem i savladavanjem izazova, pokazuje da nikada nije kasno za postizanje veličine. Njegova priča se nastavlja dok neumorno traga za znanjem i inovacijama.